La motivation est contagieuse. En effet, l’enfant, par la relation d’attachement qu’il vit avec ses parents, adhère généralement à leurs valeurs. Il a aussi la motivation de partager leurs activités, d’abord par imitation et, plus tard, par identification. Si les parents partagent les plaisirs de la lecture à leurs enfants et s’intéressent à leurs activités scolaires, il y a de fortes chances que celui-ci en fasse autant.

De nombreux parents aimeraient insuffler de manière un peu magique une motivation scolaire à leur enfant. Ils risquent fort d’être déçus, car la motivation se cultive et ne s’impose pas. Ainsi, les parents peuvent jouer un rôle incitatif dans ce domaine. Pour le comprendre, il suffit de comparer la motivation à l’appétit; on ne peut pas forcer un enfant à avoir de l’appétit, mais on peut l’inciter à manger en variant les menus et en lui présentant des petits plats attrayants. De la même manière, on ne peut forcer un enfant à apprendre, mais on peut l’y inciter.

La comparaison entre la motivation et l’appétit permet d’illustrer la grande influence qu’a le climat relationnel sur les activités d’apprentissage. Par exemple, les enfants apprennent mieux dans une atmosphère détendue que conflictuelle. Finalement, une relation empreinte d’amour et un climat détendu sont quelques ingrédients pour augmenter la motivation chez l’enfant.

Le parent a intérêt dans les deux cas à développer de constance et savoir que c’est une démarche à long terme.