Parfums d'été

Parfums d'été le deuxième disque compact du Quatuor à cordes de La Tournée est maintenant disponible !

Notes sur les musiciens

Notes sur les compositeurs et les oeuvres

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Notes sur les compositeurs et les oeuvres

Charles-Auguste de Bériot (1802-1870)
Scène de ballet, opus 100

Jusqu'à l'âge de 18 ans, ce compositeur belge considéra la musique comme un simple passe-temps. À dix-neuf ans, il se fixa à Paris et étudia avec Giovanni Battista Viotti (1753-1824) et Pierre Baillot (1771- 1842) avant d'entreprendre de triomphales tournées de concerts en Europe. Il s'installa à Bruxelles en 1836. Il enseigna pendant sept ans à Henri Vieuxtemps. Il fut influencé par Paganini et lança une école parallèle à Bruxelles en1843. Une maladie oculaire l'obligea à prendre sa retraite en 1852 et il devint complètement aveugle en 1858. Il composa notamment L'École transcendantale, dix concertos pour violon et Scène de ballet, opus 100.

Georges Bizet (1838-1875)
Habanera, de Carmen

L'opéra Carmen est sans doute l'opéra le plus populaire de nos jours, du moins dans le répertoire français. Pourtant, lors de sa création en 1875, quelques mois avant la mort du compositeur, cette oeuvre avait connu un échec. Les deux airs les plus célèbres de cet opéra sont l'air du toréador chanté par Escamillo et la fameuse habanera, de Carmen. Pourtant, cet air n’est pas entièrement de Bizet. Le compositeur emprunta en effet, en y apportant quelques modifications, la mélodie d’une chanson de Sebastián Yradier (1809-1865) intitulée El arreglito, composée en 1864. Ce compositeur espagnol, à qui on doit notamment La Paloma, a vécu à Cuba pendant plusieurs années. Il contribua à populariser la habanera, une danse lente cubano-espagnole.

Frédéric Chopin (1810-1849)
Nocturne en do dièse mineur, opus posthume No 7

Polonais de naissance, Frédéric Chopin naquit d'un père français émigré en Pologne où il devint professeur de français, puis de littérature. Sa mère polonaise était une excellente pianiste. Elle découvrit très tôt les talents musicaux de son fils. Alors qu'il avait cinq ans, il se leva au beau milieu de la nuit et exécuta plusieurs morceaux qu'il avait entendu jouer par sa mère. Frédéric reçut ses premières leçons de musique de sa soeur aînée, mais bientôt, on le confia à Adalbert Zywny, un pédagogue et un pianiste hors pair à Varsovie. À 16 ans, Frédéric quitta le lycée pour se consacrer entièrement à la musique. En 1829, il partit pour Vienne, mais quitta rapidement cette ville, alors frappée par une épidémie de choléra et manifestant des sentiments hostiles à la Pologne. Il retourna à Varsovie, mais il s'enfuit à nouveau en 1830, chassé par l'insurrection de la Pologne contre l'oppresseur russe. Via Salzbourg et Munich, il gagna Paris et s'y installa. Il fit ensuite plusieurs tournées de concerts à l'étranger. Entre 1836 et 1847, il entretint une relation d'amitié avec l'écrivain Georges Sand. En 1848, il entreprit une tournée de concerts en Angleterre; après le dernier concert, le 16 novembre 1848, il tomba malade. Sa maladie ne cessa de s'aggraver après son retour à Paris et il mourut le 17 octobre 1849. Il fut enterré au cimetière du Père Lachaise à Paris, mais, selon son voeu, son coeur fut transporté à l'église de la Sainte-Croix de Varsovie.

Léo Delibes (1836-1891)
Pizzicato, tiré de Sylvia

Ce compositeur français a étudié au Conservatoire de Paris. Il composa une vingtaine d'opéras comiques ou d'opéras, dont le plus célèbre est Lakmé. On lui doit aussi une demi-douzaine de ballets, dont Coppélia (1870), Sylvia (1876) et La Source (1886). Le morceau intitulé "pizzicato" est le quatrième du troisième acte du ballet Sylvia, ballet qui a fait grande impression sur Tchaïkovski.

Fritz Kreisler (1875-1962)
Liebesfreud (Plaisir d'amour)
Liebesleid (Chagrin d'amour)

Fritz Kreisler est né à Vienne le 3 février 1875. Enfant prodige, il commença l'étude du violon avec son père à l'âge de 4 ans, entra au Conservatoire de Vienne à 7 ans, donna son premier concert à 9 ans, termina ses études au conservatoire à 10, puis alla à Paris à 12 ans pour étudier avec le violoniste Joseph Lambert Massart. Il fit ses débuts à Boston en novembre 1888. La critique et le public trouva que sa technique était excellente, mais que sur le plan de l'interprétation, il manquait de maturité. Il abandonna le violon, retourna à Vienne où il étudia la médecine pendant deux ans. Il fit un bref séjour dans l'armée en 1895-1896, puis reprit le violon. Il retourna aux États-Unis et se produisit en Angleterre. Et là, ce fut le triomphe. Il rejoignit un régiment en 1914, fut blessé et réformé. Il poursuivra jusqu'après la Seconde guerre mondiale sa carrière de virtuose. Il a composé ou arrangé plusieurs pièces de virtuosité pour le violon. Il est considéré comme l'un des plus grands violonistes du 20e siècle. Liebesfreud et Liebesleid sont typiquement viennoises. La deuxième est sur un rythme de ländler.

Camille Saint-Saëns (1835-1921)
Le Cygne, tiré du Carnaval des animaux

Le Carnaval des animaux est une suite musicale en 14 mouvements composée par Camille Saint-Saëns en février 1886 lors d'un séjour de vacances en Autriche. Le cygne est sans doute le mouvement le plus connu de l'oeuvre et en tout cas le plus souvent joué seul. C'est un magnifique solo de violoncelle, soutenu par les autres instruments.

Pablo de Sarasate (1844-1908)
Introduction et tarentelle, op. 43

Né à Pamplune, dans l'ancienne capitale de la Navarre, Pablo de Sarasate reçut un violon de concert comme premier jouet. À sept ans, orphelin de son père, il donna son premier récital; à onze ans, il jouait devant la reine Isabelle II. Celle-ci lui accorda une bourse pour qu'il aille achever sa formation en France. À douze ans, il partit pour Paris avec sa mère, mais celle-ci mourut en route, emportée par le choléra. Heureusement, un riche espagnol le prit en charge et lui paya sa pension au conservatoire de Paris. L'administrateur du conservatoire prit le relais et adopta l'enfant. À treize ans, Pablo remporta le premier prix de violon, puis il étudia l'harmonie et la composition. À seize ans, il s'embarqua pour sa première tournée : d'abord l'Angleterre, puis l'Europe et les deux Amériques. Lorsqu'il revint à Paris en 1870, ses parents adoptifs venaient de mourir. On l'acclama comme le successeur de Paganini. Mais alors que Paganini n'était que virtuose, Pablo de Sarasate se voulait un interprète, qui mettait la technique au service de la musique. Divers compositeurs écrivirent des oeuvres pour lui : ainsi Camille Saint-Saens composa pour lui ses trois concertos pour violon et Édouard Lalo, sa Symphonie espagnole.

Franz Schubert (1797-1828)
Ave Maria, D. 957/4

Fils d'un instituteur d'un faubourg de Vienne, Franz Schubert était le douzième d'une famille de dix-neuf enfants issus de deux mariages. Il reçut sa première formation musicale de son père, puis fut admis à l'école des Petits chanteurs de Vienne. Il étudia aussi avec Antonio Salieri. Il fut pendant une courte période assistant instituteur à l'école où enseignait son père, mais quitta ensuite cet emploi pour se consacrer entièrement à la musique. Il vivait alors chez des amis. Il laissa une abondante production : quelque centaines de lieders, huit messes, plusieurs opéras, neuf symphonies et de nombreuses oeuvres de musique de chambre.

Émile Waldteufel (1837-1915)
Estudiantina, valse, opus 191

Émile Waldteufel, de son vrai nom Charles Émile Lévy, est issu d'une famille alsacienne de musiciens. Son grand-père et deux oncles furent aussi musiciens, tout comme son frère Léon. En 1841, la famille s'installa à Paris et Émile fut admis au Conservatoire à l'âge trois ans plus tard. Il y eut pour condisciples Georges Bizet et Jules Massenet. L'orchestra familial fut très populaire pendant quelques décennies dans les bals chics. Émile Waldteufel composa quelque 300 morceaux de danse, dont les plus réussis sont Les patineurs (1882), Estudiantina (1883) et España (1886). Après avoir dédié une valse au Prince de Galles, qui l'avait entendu jouer sa valse Manolo, il signa un contrat avec un éditeur londonien, ce qui lui assura une grande popularité en Angleterre pendant une douzaine d'années (1875-1888). Une dizaine de ses valses ont fait l'objet d'un enregistrement au cours des dernières années.

Carl Maria von Weber (1786-1826)
Andante et rondo hongrois, opus 35

Son père étant devenu impresario d'une troupe lyrique ambulante, Carl Maria von Weber reçut sa formation auprès de toute une série de maîtres à la faveur de leurs déplacements. Il n'avait que 18 ans lorsqu'il fut nommé directeur de l'Opéra de Breslau (aujourd'hui Wroclaw en Pologne). La discipline qu'il imposa aux musiciens était telle que ces derniers profitèrent de son absence à la suite d'un empoisonnement accidentel pour obtenir son remplacement. Weber occupa ensuite diverses fonctions, d'abord auprès du duc de Württemberg à Stuttgart. Puis, il s'installa à Darmstadt, qu'il quitta en 1811 pour voyager, donner des concerts et composer. C'est à la faveur de l'un de ces voyages qu'il fit la connaissance de Heinrich Joseph Bärmann (1784-1847), un clarinettiste virtuose né à Potsdam et qui occupait le poste de premier clarinettiste à l'orchestre de la cour de Munich. C'est pour lui que Weber composa ses deux concertos et son concertino pour clarinette, de même que quelques pièces de musique de chambre pour cet instrument, dont le quintette pour clarinette et quatuor à cordes. La composition de cette oeuvre a été entreprise en 1811, mais sa création n'a eu lieu qu'en 1815. Contrairement aux quintettes avec clarinette de Mozart ou de Brahms, où tous les instruments ont un rôle égal, ici, c'est la clarinette qui prédomine. Certains ont dit que ce quintette ressemblait plus à un concerto pour clarinette. Ce quintette a presque une allure de divertimento par son ton joyeux. Ces belles mélodies, qui coulent de source, exigent toutefois une grande habileté technique de la part de l'interprète. Cousin germain de la femme de Mozart, Constance Weber, Carl Maria von Weber se lia d'amitié à Franz Danzi. Les deux musiciens entretinrent une correspondance jusqu'à leur mort, survenue à moins de trois mois s'intervalle. - L'Andante et rondo hongrois fut composé en 1809 comme Concertino pour violon alto et orchestre. Le compositeur arrangea la pièce pour basson et orchestre en 1813.

Sebastian Yradier (1809-1865)
La paloma

Ce compositeur espagnol vécut à Cuba pendant plusieurs années, puis s'établit à Paris, où il enseigna le chant à l'impératrice Eugénie et composa de la musique pour les théâtres. Il composa plusieurs chansons populaires espagnoles, dont La paloma (La colombe), publiée à Madrid en 1859. Il contribua à la popularité de la habanera, danse lente hispano-cubaine. Georges Bizet (1838-1875) utilisa d'aileurs le thème d'une de ses chansons, El arreglito (1864), pour la fameuse Habanera de son opéra Carmen.